El 23 de noviembre debutó en la cita mundialista contra la selección de España, perdiendo con un doloroso 7-0; este partido también empató en su peor derrota en el fútbol profesional con un partido contra México, que terminó con el resultado de igual marcador en 1975. En su segundo compromiso se enfrentó ante Japón, donde con gol de Keysher Fuller al minuto 81, el partido finalizó con victoria 0-1. En el tercer partido se enfrentó ante la selección de Alemania con remotas opciones de clasificación; después de iniciar el partido con un 1-0 en contra, a los minutos 58 y 70 con goles de Yeltsin Tejeda y Juan Pablo Vargas, respectivamente, el conjunto costarricense daba vuelta el partido y con los resultados que se estaban dando, se metía en octavos; sin embargo Alemania reaccionó y finalizó el partido con la derrota 2-4, siendo la despedida de la Copa Mundial 2022, camisetas futbol quedando en la cuarta posición con 3 puntos. El equipo que más puntos sumó se proclamó campeón de liga y obtuvo la clasificación para la Copa de Campeones de Europa organizada por la UEFA.
Por su parte, el campeón de la Copa del Rey obtuvo la clasificación para próxima edición de la Recopa de Europa. Como novedad, a partir de esta temporada el campeón de liga obtiene la clasificación para la Copa de Campeones de Europa que empieza a disputarse la próxima temporada. Debido a la reducción del campeonato de veintidós a veinte equipos, los cuatro últimos clasificados descendieron directamente a Segunda División, siendo reemplazados la próxima temporada por el campeón y el subcampeón de esta categoría. Los dos últimos equipos descendieron a Segunda División, siendo reemplazados la próxima temporada por el campeón y el subcampeón de la categorías de plata. En su debut en la liga española, el brasileño Ronaldo ganó el Trofeo Pichichi con el tercer mejor registro anotador de la historia, 34 goles, batiendo el récord de goles en liga marcados en una temporada por un jugador del F. C. Barcelona.
El árbitro no había notado que le faltaban las botas, pues los pies del jugador estaban cubiertos de barro. Su registro también le permitió conquistar la Bota de Oro como mejor goleador de las ligas europeas. Se disputó entre el 31 de agosto de 1996 y el 23 de junio de 1997. Por segunda y última temporada, se disputó la llamada liga de los 22. Primera temporada que se aplica la llamada «ley Bosman», que consideraba a cualquier jugador de la Unión Europea como propio del país, sin ocupar plaza de extranjero. José Luis Prados García logró esta temporada al Trofeo Guruceta al mejor colegiado, entregado por el Diario Marca. Manolo, del Atlético de Madrid logró el trofeo del Diario Marca al máximo goleador de la Primera División. El barcelonista Ronaldo se impuso a sus compañeros de selección, Roberto Carlos y Rivaldo en el Trofeo EFE al mejor jugador iberoamericano de Primera División.
La temporada 1998-99 de la Primera División de España de fútbol corresponde a la 68.ª edición de este campeonato. Esta temporada 16 equipos participaron en la Primera División de España. El F.C. Barcelona revalidó el título de la temporada anterior e hizo doblete al conquistar su primera Liga de Campeones. Se disputó entre el 29 de agosto de 1998 y el 20 de junio de 1999. Última temporada con la promoción de ascenso y descenso, futbol camisetas a partir de la siguiente los 3 últimos clasificados descienden directamente a 2.ª división. Por su parte, los clasificados en los puestos 17.º y 18.º disputaron una promoción de permanencia con el tercer y cuarto clasificado de la Segunda. Veinte equipos tomaron parte este año, entre ellos un debutante, el Villarreal Club de Fútbol, tras lograr el ascenso en la promoción la pasada temporada. Esta temporada la liga española gana un cupo en la Copa de la UEFA, pasando de tres a cuatro representantes. Siguiendo un sistema de liga, los clubes se enfrentarán todos contra todos en tres ocasiones -dos en campo propio y una en campo contrario o viceversa- hasta disputar un total de 27 jornadas.
